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细菌、病毒易在儿童上呼吸道积聚，易引起感染和咳嗽。咳嗽其实是人体的一种保护性反射，呼吸道内的病菌和痰液均可通过咳嗽而排出体外。然而，不少父母见孩子咳嗽，最常见的做法就是去药店买止咳药、止咳糖浆。
一咳嗽就要马上止咳吗？
急性咳嗽，止咳祛痰要区分
对于普通感冒患儿发生急性咳嗽，不必过于紧张。儿童感冒中，病毒感染占90%，这种自限性疾病3-7天可以康复。但如果咳嗽严重，甚至影响到睡眠，则可以用止咳药对症处理。
止咳药有抑制咳嗽中枢的作用，能迅速产生止咳效果，具有镇咳的功效。而祛痰药则可以促进呼吸道的黏液分泌，具有化痰、协助排痰的作用。当痰液粘稠不易咳出时，可用祛痰药如甘草合剂，把黏液稀释，协助排痰。刚开始使用化痰的药物，可能咳嗽反而会增多。
镇咳药虽可暂时缓解咳嗽症状，却会使大量痰液和病菌堆积在呼吸道内，易继发细菌感染，只有刺激性干咳才用止咳药。当痰液多时也不适合使用含有可待因、抗过敏成分的药物，长期使用会引起上瘾。所以未明确孩子咳嗽的原因之前，不可轻易喂止咳药。
慢性咳嗽，病因要明确
反复咳嗽超过两个月以上的称为慢性咳嗽。慢性咳嗽的病因比较复杂，包括隐匿性哮喘、过敏性鼻炎、支气管炎等。这部分患儿需要在医院做相关检查，明确病因才能对症治疗。
在慢性咳嗽患儿中，有相当一部分是咳嗽变异性哮喘，这种哮喘具有隐匿性，只咳不喘，通常被当作感冒、支气管炎等疾病来处理，所以误诊的病人也比较多。晓林就是这样的患儿，在9月下旬，有一次起台风，气温陡然下降，他就开始咳嗽。妈妈带他去医院看病，诊断是支气管炎，并注射了抗生素，但还是不能止咳。经多次检查，才确诊为隐匿性哮喘。对此，治疗可不像一般的咳嗽那么简单了。
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